如果患者出現疑似肺結核的症狀後進行反轉錄聚合酶鏈反應(RT-PCR)，通常2-3天即可出結果。但如果只是懷疑存在肺結核，則建議先完善其他檢查明確診斷後再行肺結核的篩查，此時可能需要1周的時間才能檢測。因此是否感染肺結核以及何時進行肺結核篩查，應根據具體情況而定。
症狀出現之後立即檢測
若在接觸過肺結核的高危人群後，突然出現咳嗽、咳痰等呼吸道感染症狀，並伴有低燒、盜汗、乏力等症狀時，應及時到醫院就診並進行反轉錄聚合酶鏈反應(RT-PCR)，以明確是否存在肺結核感染的情況。
症狀出現之後再檢測
當身體免疫力下降或患有糖尿病等基礎疾病時，可能會增加發生肺結核的風險。對於此類易感人群，在沒有明顯症狀的情況下也可以透過接種卡介苗(BCG)等方式預防肺結核的發生。但需要注意的是，即使未出現明顯的臨床表現，也應在與肺結核患者密切接觸後的1周內進行反轉錄聚合酶鏈反應(RT-PCR)，因為部分肺結核感染者在發病早期並不會出現明顯的臨床症狀。
三、已經確診肺結核之後檢測
如果之前已經被確診為肺結核，想要再次進行反轉錄聚合酶鏈反應(RT-PCR)，一般是在治療結束且停藥一段時間後進行。因為停藥期間體內仍可能存在一定的結核桿菌，所以此時進行反轉錄聚合酶鏈反應(RT-PCR)可判斷是否還具有傳染性。
不需要檢測
正常人由於吸入含有結核分枝杆菌飛沫而導致肺結核的發生較為罕見，故日常生活中無需刻意進行肺結核的反轉錄聚合酶鏈反應(RT-PCR)。另外，健康成年人群中，尤其是青少年和兒童，因免疫功能較強，感染肺結核的機率較低，同樣也不用進行肺結核的反轉錄聚合酶鏈反應(RT-PCR)。
綜上所述，若自身屬於長期居住於結核病流行地區的居民，或者家中有肺結核患者的家屬，均應該定期進行肺結核的相關篩查。一旦發現異常情況及時就醫處理，以免延誤病情。
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