葉酸參與身體的多種代謝反應，是細胞增殖所必需的一種物質。如果缺乏葉酸可能會導致巨幼紅血球性貧血、神經管畸形等疾病發生。
葉酸參與身體的多種代謝反應，是細胞增殖所必需的一種物質。如果缺乏葉酸可能會導致巨幼紅血球性貧血、神經管畸形等疾病發生。
一、作用
促進核酸合成
DNA和RNA都是由核苷酸構成，在體內透過核糖核苷酸和脫氧核糖核苷酸兩種形式存在，而核苷酸是由普林鹼和嘧啶鹼以及磷酸組成，其中嘧啶鹼包括尿嘧啶和胸腺嘧啶，普林鹼包括鳥嘌呤和胞嘧啶。在普林鹼和嘧啶鹼的相互組合中，需要一種叫做甲基提供氫離子作為原料，而這種氫離子正是從食物中的生化酶促生成的，此時就需要有足量的維生素B2供應，才能進行正常的代謝活動。當維生素B2不足時，就會干擾到甲基迴圈，從而影響到其他化合物的正常代謝，因此補充足夠的維生素B2對於維持人體健康非常重要。
預防胎兒先天性缺陷
懷孕初期胚胎發育對營養的需求不高，但若母體攝入的葉酸不足，則會導致胚胎發育出現異常，如脊柱裂或無腦兒等神經系統畸形的發生率明顯增加。另外，孕婦缺鐵也會使血紅素減少，進而引起缺鐵性貧血，嚴重者可危及母嬰安全。所以為了防止上述情況的發生，建議女性在備孕期間就要開始服用葉酸。
二、功效
治療巨幼紅血球性貧血
由於葉酸可以促進DNA合成，有助於細胞快速分裂，故臨床上常用於治療巨幼紅血球性貧血。
改善腸道功能
葉酸還可以促進消化液分泌，增強胃腸蠕動，緩解腹脹、腹瀉等症狀，可用於改善食慾不振的情況。
降低心血管疾病風險
研究表明，每天攝入400-600微克的葉酸，能夠有效降低高血壓患者的心血管病發病危險達約5%，並且能提高冠心病患者的耐力運動時間。
此外，葉酸還具有輔助抗腫瘤的功效，因為葉酸參與氨基酸、蛋白質的代謝，而癌細胞生長迅速，對這兩種物質的需求較大，適當補充葉酸可在一定程度上抑制腫瘤細胞的生長。
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