如果想要明確腎炎是否發展為尿毒症，可以透過臨床表現、實驗室檢查、腎臟病理學檢查等方法進行綜合判斷。建議患者出現不適症狀時及時到醫院就診，在醫生的指導下透過藥物或手術等方式治療。
臨床表現
在腎炎早期和尿毒症狀（uremic syndrome），患者的臨床表現不同。腎炎早期主要表現為血尿、蛋白尿、水腫、高血壓等症狀，而尿毒症狀（uremic syndrome）可有明顯的水腫、高血壓、貧血以及神經系統症狀，如煩躁不安、肌肉顫抖等，嚴重者還會出現意識模糊甚至昏迷的情況。
實驗室檢查
通常情況下，腎炎可以導致肌酐升高，但經過積極的降壓、利尿、消腫治療後，肌酐會逐漸恢復至正常水平。若不給予相應的治療措施，任由病情進展，則可能會發展成尿毒症，此時會出現明顯的氮質血症，即血中的肌酐明顯增高。另外，還可以觀察尿素氮、胱抑素C、β2微球蛋白等指標的變化情況，均有助於鑑別腎炎與尿毒症。
腎臟病理學檢查
對於診斷慢性腎絲球腎炎而言，僅憑臨床表現及實驗室檢查無法區分其預後，需藉助腎臟病理學檢查來進一步確診。根據顯微鏡下的改變將腎炎分為五種型別，其中隱匿型腎絲球腎炎無任何臨床表現，定期隨訪即可；非免疫熒光腎炎僅有系膜增生性腎絲球腎炎一種病理改變，一般對生活影響較小；膜增殖性腎絲球腎炎可伴有新月體形成，需要遵醫囑使用類固醇治療；硬化性腎絲球腎炎可見疤痕組織，且腎功能持續惡化，可能需要長期血液透析治療；狼瘡腎炎除上述病變外還會有免疫複合物沉積，常累及其他器官系統，需要應用抗瘧藥聯合環磷醯胺等藥物治療。
此外，還可透過腎臟超音波檢查、腎臟CT檢查、腎臟核磁共振檢查等影像學檢查結果輔助判斷。腎炎是各種原因造成腎固有組織發生不同程度的炎性傷害，可使身體產生以少尿、蛋白尿、水腫、高血壓為主要特點的一組疾病，可分為急性腎炎症候群、急進性腎炎症候群、慢性腎炎症候群三種型別。如果不加以重視或者控制不佳，有可能會導致腎功能衰竭，最終發展成為尿毒症。
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