當腎臟功能障礙時，血液中的代謝廢物和毒素無法及時排出體外而蓄積於體內，引起水電解質酸鹼平衡紊亂、內環境紊亂等併發症，從而出現一系列不適症狀。通常情況下，患有尿毒症之前會有一些先兆表現，如消化道反應、貧血、心衰、高血壓、低鈣血症、電解質失衡、酸中毒或高鉀血症、周圍性水腫、夜尿增多等。
消化道反應
由於腎功能下降，導致胃腸道內的食物殘渣及有毒物質不能完全被身體吸收，患者會出現食慾不振、噁心、嘔吐等症狀，並且伴有上腹部的飽脹感、腹瀉、口腔有尿臭味等情況。
貧血
由於紅血球生成減少以及造血原料鐵、葉酸、維他命B12缺乏所致，患者可表現為乏力、面色蒼白、頭暈、耳鳴、健忘等現象。
心衰
由於尿素(Urea)產生氨對心臟有一定毒性作用，同時也會加重水鈉瀦留，進一步加重心臟衰竭的情況，因此部分患者會有心慌、憋喘、氣短的症狀。
高血壓
主要是因為尿素(Urea)產生氨對血管內皮細胞有一定的刺激作用，容易造成血壓升高，另外腎功能受損後，腎臟調節內分泌的能力減弱，也可使患者的血壓增高。
低鈣血症
主要與大量磷在組織中沉積有關，還可表現為全身肌肉痙攣、手足抽搐、口周麻木、四肢麻木等。
電解質失衡
由於腎臟是排洩體內多餘水分的主要器官之一，如果腎臟出現問題，會使體內多餘的水分聚集而導致水腫；同時還會導致體內鉀離子、鎂離子、碳酸氫鹽濃度發生改變，此時就會出現肌無力、腹脹、嗜睡、呼吸困難等現象。
酸中毒或高鉀血症
由於腎臟具有一定的調節酸鹼平衡的作用，若腎臟出現異常，則會導致身體內pH值降低，出現酸中毒的現象，甚至影響到中樞神經系統的興奮性，進而出現精神萎靡、昏迷等情況。若存在高鉀血症的情況，則可能會抑制骨骼肌收縮，嚴重者還可能出現休克的情況。
周圍性水腫
由於腎臟可以有效促進體內多餘水分的排出，若腎臟功能異常則會影響水分的排出，繼而可誘發顏面部、眼瞼部位水腫，或者雙下肢水腫的情況。
夜尿增多
由於腎小管濃縮功能減退，導致夜間尿量增加，尤其對於慢性腎衰竭進展至尿毒症狀（uremic syndrome）的患者來說更為明顯。
除此之外，在臨床上，隨著病情的發展，患者還可伴隨有食慾差、煩躁不安、反應遲鈍、意識淡漠、皮膚瘙癢、營養不良、成長發育緩慢等不適症狀。建議發現上述不適症狀後及時就醫診治，以免延誤自身病情。
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