新生兒出現黃疸的原因較多，可分為生理性因素和病理性因素。如果為母乳性黃疸、腸肝循環障礙導致的病理性因素，通常屬於正常情況。但如果存在母嬰血型不合溶血病、感染性疾病等，則屬於異常情況。
生理性因素
膽紅素生成過多
由於新生兒肝臟功能發育不完善，可使體內產生大量未代謝的膽紅素而引起黃疸，此時家長不必過於擔心，一般不需要進行特殊處理，會隨著日齡增加而逐漸消退。
膽紅素攝取障礙
如早產兒、低出生體重兒因肝臟細胞數量較少，對膽紅素的攝取能力較弱，從而會導致血液中的膽紅素水平較高，出現黃疸的情況，此情況下也不用特別焦慮，隨訪觀察即可。
膽紅素排出障礙
新生兒肝細胞受損或腸道排洩膽紅素的功能下降時，可能會導致膽汁淤積，造成非結合膽紅素升高，進而引發黃疸，待原發疾病治癒後，黃疸也會隨之消除。
光照不足
新生兒的日光照射不足時，會使體內固有的胡蘿蔔素轉化為維生素D，以促進鈣吸收，若缺乏日光照射，可能導致體內胡蘿蔔素含量增高，繼而形成黃疸，因此建議家長在天氣好時帶新生兒適當曬太陽。
病理因素
母乳性黃疸
部分新生兒是母乳餵養，在吃奶過程中吸入空氣，導致胃腸道痙攣，從而影響到膽紅素的代謝，長期如此就會導致黃疸。此時可以將母親的飲食改為清淡且容易消化的食物，並且要少量多次地進食，避免新生兒被嗆到，經過一段時間調理後，黃疸大多能自行消失。
母嬰血型不合溶血病
當新生兒與母親的血型不合時，會引起紅血球發生凝集反應，釋放大量的組織胺刺激微血管擴張，通透性增強，從而使白蛋白從腎臟漏出而導致水腫，還會伴有腹水、胸膜滲出液等情況。另外，大量遊離膽紅素進入血液循環系統，也可誘發黃疸，此時需要及時給新生兒補充白蛋白，必要時還需進行換血療法治療。
感染性疾病
如敗血症、化膿性腦膜炎等，均會影響身體免疫機制，致使防禦功能降低，細菌產生的內源性毒素還可直接損害肝細胞，使其對膽紅素的攝取能力減弱，從而加重黃疸的程度。對此應及時明確致病菌並使用抗生素控制發炎，同時遵醫囑應用茵梔黃注射液促使膽紅素排出。
除了以上常見原因外，還可能是先天性代謝缺陷所致，比如半乳糖血症、高膽紅素血症症候群、遺傳代謝性疾病等，均可引起黃疸的症狀。此時需積極就醫查明誘因，然後展開針對性治療。
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