如果新生兒出現嚴重的黃疸，血清膽紅素＞20mg/dL或每日上升超過5mg/dL，並伴有核黃疸的危險因素時，則需要進行光療。如果沒有上述危險因素，只是普通的生理性黃疸則不需要特殊治療。引起的原因主要是母嬰血型不合、感染、肝炎病毒和先天性代謝缺陷病等。
需要進行光療的情況
母嬰ABO血型不合
母親為O型血，新生兒為A型或B型血，或者新生兒為其他型別血型，而父親未知，此時發生溶血的機率較大，導致新生兒出現嚴重的黃疸現象。此種情況可以給新生兒口服白蛋白，以減少腸肝循環，還可以靜脈注射丙種球蛋白，透過其抗體封閉Fc感受器，中和母血中的抗體會造成更多抗體進入新生兒體內，從而減輕病情。必要時可考慮換血療法，即將大量庫存血迅速輸入，使Rh陰性的母親所產的胎兒血在短時間內被稀釋掉，等到患兒狀況穩定後，再逐漸緩慢地輸入同型血液，達到降低血清膽紅素的目的。
感染
如敗血症、化膿性腦膜炎等疾病，可能會抑制肝臟對非結合膽紅素的攝取、分泌功能，以及腸道正常菌群紊亂影響糞便中膽色素的排洩，從而誘發嚴重的黃疸症狀。對此應積極尋找並治療原發病，同時遵醫囑使用魯米那等藥物促進肝細胞對膽紅素的攝取，改善症狀。
肝炎病毒感染
尤其是B型肝炎病毒，由於免疫反應使肝細胞受損，導致肝功異常，間接膽紅素升高，進而引發嚴重的黃疸。對於這種情況要給予抗病毒治療，比如恩替卡韋(Entecavir)等，還要注意休息，補充充足的蛋白質及維生素。
先天性代謝缺陷病
如遺傳性果糖不耐受症，是由於6-磷酸葡萄糖脫氫酶缺乏所致的一組遺傳性疾病，因攝入乳汁中的果糖不能徹底氧化變成能量，而導致體內乳酸堆積，出現高滲狀態，表現為嘔吐、腹瀉、肌張力低下、反覆痙攣等症狀，也可誘發嚴重的黃疸。對此應及時停用含有乳糖的奶製品，採用無乳糖飲食，若效果不佳，還可應用乳糖酶轉化乳糖，緩解不適症狀。
無需進行光療的情況
如果新生兒沒有明顯的缺氧史、休克、神經精神系統異常表現，也沒有核黃疸的高危因素，僅存在單純的生理性黃疸，一般情況下並不需要特殊的治療，可以透過增加日曬時間，或遵照醫生指導服用茵梔黃顆粒等藥物來退黃，通常能夠得到較好的恢復。
針對不同原因引起的黃疸，治療方法也有所不同，因此建議家長及時帶新生兒到醫院就診，明確病因後再積極配合醫生採取針對性措施進行處理。
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