新生兒出現黃疸高的現象，可能是生理性原因所導致，也可能是病理性原因所致。正常足月兒在出生後2-3天出現黃疸，4-5天達到高峰，5-7天消退，最遲不超過2周。早產兒出現黃疸的時間較晚，最長可延長至4周。
生理性因素
膽紅素生成較多
由於新生兒肝臟功能發育不完善，體內膽紅素的代謝能力較差，在進食母乳時，可能會使體內產生大量膽紅素而引起黃疸升高。此時無需進行特殊治療，通常可在一段時間內自行恢復。
腸肝循環受阻
新生兒排便較少或胎便排出延遲等原因，可能造成腸肝循環受阻，導致大量的非結合膽紅素透過血腦屏障進入大腦，從而引發黃疸增高。家長可透過熱敷新生兒的腹部來促進胎便排出，緩解該症狀。
光照不足
若新生兒未及時接受陽光照射，可能導致皮膚對日光中的葉綠醌反應不佳，致使過多的非結合膽紅素沉積於組織和細胞，進而誘發上述情況。建議家長根據天氣適當給新生兒曬太陽，並注意保護好眼睛及生殖器官等部位。
藥物影響
如果新生兒服用苯巴比妥片等藥物，也可能因為藥物作用而導致黃疸數值偏高。一般停藥後即可恢復正常，但若是需要繼續用藥，則應在醫生指導下使用。
病理因素
溶血性黃疸
通常是母嬰血型不合引起的同族免疫性溶血，當大量非結合膽紅素經過血液循環到達視網膜時，會導致其發生膽紅素結晶，嚴重者甚至會引起膽紅素腦病的發生。此時應及時遵醫囑給予藍光照射，以防止核黃疸的發生。
敗血症
是指致病菌侵入新生兒血液中並生長繁殖，產生毒素而造成的全身嚴重的感染症候群，常表現為發燒、蒼白、嘔吐等症狀。患病期間應積極尋找原發感染灶，並針對病因選擇有效的抗生素控制感染，如苯基青黴素鈉(Penicillin G Sodium)等。
除以上常見的原因外，還可能與先天性甲狀腺功能減低症有關。家長一旦發現新生兒黃疸異常，需立即帶其前往醫院就診檢查，以免延誤病情。
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