早產兒的黃疸消退時間與日齡、胎齡有關。足月兒一般生後2-3天出現黃疸，5-7天達高峰，持續約2周；早產兒黃疸消退時間較晚，多數在出生後第3-4天出現，第5-6天達到高峰，而足月兒通常是在1個星期內就會消失不見。
若早產兒是由於母乳性黃疸導致，則需停止餵養母乳，並進行觀察。如果黃疸仍然不消退或繼續上升，考慮可能是其他疾病因素所致，如感染、膽道閉鎖等，建議家長及時帶早產兒前往醫院就診檢查，明確病因後再對因治療。
生理原因
生理性黃疸
早產兒肝臟排洩能力較差，血漿中膽紅素水平較高，且皮膚色素較少，容易形成病理性黃疸。此類情況可應用純牛奶或配方奶粉促進腸蠕動，加速腸道內胎糞排出，以減少腸肝循環，從而降低血清未結合膽紅素濃度。
母乳性黃疸
部分早產兒單純為進食母乳引起非溶血性黃疸，即母乳中的蛋白質和抗體進入血液循環，產生免疫複合物反應並沉積於末梢神經節細胞膜上，抑制了葡萄糖醛酸轉移酶誘導的肝細胞內葡萄糖醛酸化過程，使未結合膽紅素不能從尿液中排出，滯留在體內而導致黃疸。此時應暫停母乳餵養，待黃疸穩定後恢復母乳餵養。
病理原因
感染
常見於敗血症及肺炎鏈球菌感染，表現為拒食、嗜睡、體重增長不良等症狀，還可伴有明顯的黃疸表現。此時需要給予抗感染藥物治療，比如頭孢曲松(Ceftriaxone)、阿奇黴素（Azithromycin）幹混懸劑等。
先天性膽管閉鎖
屬於遺傳性疾病，常染色體顯性遺傳，患兒出生時無黃疸或輕度黃疸，呈進行性加重狀態，伴白陶土樣便、嘔吐、腹瀉、腹脹等不適症狀。一經確診，需儘早行葛西手術治療。
除上述原因外，還可能與膽總管囊腫、膽汁淤積等因素有關。對於早產兒而言，在出院前要遵醫囑定期複查，瞭解黃疸變化的情況，同時還要注意加強餵養，保證營養物質攝入充足，有助於身體恢復。
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